Мед — очень ценный пищевой, диетический и лечебный продукт. О пользе меда известно еще с тех времен, когда землю населяли первобытные люди. В древнем Египте, зная о бактерицидных, консервирующих свойствах меда, его использовали для защиты от разложения тел умерших. Очень высоко ценили мед известные врачи древности: Диоскорид, Гиппократ, Гален и др. Виднейший ученый и врач Средней Азии Авиценна в своем труде «Канон врачебной науки» приводит 150 рекомендаций применения меда как в чистом виде, так и в смеси с другими веществами и лекарствами при лечении различных заболеваний.
Мед в силу своего сложного химического состава оказывает разностороннее действие на организм, является общеукрепляющим средством. Регулярный прием натурального меда успокаивающе действует на центральную нервную систему, улучшает функции желудочно - кишечного тракта. Мед используется при лечении сердечно-сосудистых, простудных, кожных заболеваний, глазных, почечных болезней, применяется в травматологии, в ожоговой практике, косметике. Очень полезен он детям, особенно ослабленным, недоношенным, анемичным, а также людям пожилого возраста.
Употребляют мед как в чистом виде, так и в сочетании с водой, чаем, молоком, соками. Желательно его подольше подержать во рту, прежде чем проглотить. Взрослым рекомендуется принимать мед в среднем по 100, а детям — по 30—50 г в сутки. Особенно показан мед при длительных истощающих заболеваниях, интоксикациях, в послеоперационном периоде.
При лечении желудочно-кишечных заболеваний (энтериты, колиты) мед лучше разбавлять водой комнатной температуры до густой консистенции. В зависимости от времени приема он может понижать или повышать секрецию желудочного сока. Прием 1 столовой ложки меда на стакан холодной воды перед едой стимулирует деятельность желудка, а употребление его в той же дозе за 1,5—2 часа до еды в виде теплого раствора тормозит секрецию желудочного сока.
При заболеваниях сердца мед лучше употреблять небольшими порциями с молоком, творогом, фруктами; применение в больших количествах с горячим чаем нежелательно, так как это ведет к усиленному потоотделению и энергичной работе сердца. Такое действие показано при простудных заболеваниях. Жаропонижающими свойствами особенно отличаются липовый и малиновый сорта меда. При малокровии полезен гречишный мед, при бессоннице — акациевый.
При лечении болезней кожи мед применяют наружно в виде смазываний, компрессов, местных ванн. Для этого готовят водные растворы и мази 20-40 %-й концентрации. В гинекологической практике прибегают к спринцеваниям, при насморке делают местные аппликации в полость носа (1-2 капли). При заболевании дыхательной системы проводят ингаляции 50 %-м раствором меда в течение 15 минут. Находит применение метод электрофореза в виде медового раствора той же концентрации.
Как общеукрепляющее средство мед применяют с соком алоэ, молоком, какао, сливочным маслом, свиным или гусиным жиром.
В качестве пищевого продукта мед широко используется в кулинарии. Наибольшей ценностью обладают блюда, при изготовлении которых мед не подвергается тепловой обработке, и таким образом, сохраняет свои ценные качества. Это пасты, салаты, напитки.
Известно, что некоторые люди имеют повышенную чувствительность к меду (идиосинкразия). При его применении у них появляются крапивница, зуд, насморк, тошнота, понос и другие нежелательные реакции. Таким людям мед противопоказан. Очень осторожно следует применять мед и людям, страдающим сахарным диабетом. Нельзя делать ингаляции при приступах бронхиальной астмы, эмфиземе легких, высокой температуре.
При регулярном приеме меда в пищу всем людям, а особенно лицам пожилого возраста или ведущим малоподвижный образ жизни, нужно исключить из рациона сахар, а также другие сладкие продукты.